“Rios do Rio” é uma obra escrita por sete brilhantes autores sobre a história dos rios cariocas, ilustrada por cerca de 130 imagens, incluindo vasta iconografia de acervos brasileiros e estrangeiros, e um ensaio fotográfico atual produzido exclusivamente para o livro.

Na busca pelos rios cariocas, a historiadora Lorelai Kury volta no tempo e aborda o período compreendido entre o início da colonização europeia e meados do século XIX. Analisa os documentos textuais, cartográficos e iconográficos que ressaltam a importância do Rio Carioca, principal fonte d’água tanto para os povos originários que habitavam a Guanabara quanto para os colonizadores franceses e portugueses. Suas águas eram coletadas na bica dos Marinheiros, na foz do Rio Comprido, no local onde hoje o viaduto Engenheiro Freyssinet, uma das principais artérias do trânsito carioca, se divide em direção ao Centro, à Linha Vermelha e ao Maracanã. Humanos e animais, principalmente equinos e bovinos, assim como plantações de numerosas chácaras necessitavam da água distribuída em fontes e chafarizes, numa cidade que se debatia entre pântanos, montanhas e mar, para saciar a sede e eliminar os dejetos do povoamento sempre crescente. Inicia-se a transformação da paisagem, com o aterramento da lagoa do Boqueirão e a retificação dos rios que limitavam o crescimento urbano.

Os historiadores Bruno Capilé e Lise Sedrez retomam o fio narrativo trazendo-o até finais do século XX, aprofundando-se nas obras sanitárias que objetivavam domar a natureza já profundamente marcada pelo uso intensivo dos recursos hídricos.

Os grandes projetos que consumiram somas vultosas sem que se evitassem crises hídricas recorrentes e que persistem até os dias de hoje foi o tema minuciosamente examinado pelo geógrafo Marcelo Motta.

O estado da arte da rede hidrográfica carioca foi registrado pelo fotógrafo Marco Terranova, que percorreu do Centro até Sepetiba para apresentar um ensaio inédito e contundente.

O engenheiro civil sanitarista Alexandre Pessoa Dias, em seu posfácio, propõe o resgate da memória dos rios cariocas e elenca iniciativas de recuperação ambiental realizadas de forma independente por comunidades como a Favela da Maré.